按办学体制划分
可分为公立大学、民办大学和独立学院三种类型。
公立大学，指以国家政府或地方政府资助创立维持的大学。在我国，公立大学可分为部属、省属、市属高校三种类型，在财政拨款上，三者差距较大；
民办大学指国家机构以外的社会组织或者个人，利用非国家财政性经费，面向社会举办的高校及其他教育机构；
独立学院是是由普通本科高校与社会力量即企业、事业单位，社会机构或个人合作举办的进行本科层次教育的高等教育机构。因为借用母体高校的名号，所以独立学院的名称一般是以“XX大学XX学院”的格式来命名，这也是将独立学院与其他高校相区分的首要方法。
按科研规模划分
国内有学者按科研规模将我国高校分为研究型大学、研究教学型、教学研究型、教学型四种类型 。
研究型大学，强调学术性、综合性、前沿性，一般以培养高素质创新型、领袖型人才为宗旨，如清华大学、北京大学、复旦大学等；
研究教学型，优势学科科研水平高，学校综合性较强，培养博士、硕士人才数量仅次于研究型大学，如电子科技大学、中国政法大学、北京林业大学等；
教学研究型，一般设有一定数量的博士、硕士学位位点，但以本科人才培养为主，多数为省属级别的高校；
教学型大学，以省属、市属高校为主，人才培养着眼于满足区域经济发展，培养目标多为复合型应用型人才。
按学科类型划分
按教育部对学科门的划分和大学各学科门的比例，可将我国大学分为综合类、文理类、理科类、文科类、理学类、工学类、农学类、医学类、法学类、文学类、管理类、体育类、艺术类等13类。
按财政投入划分
依据政府财政支持的多少，将大学划分为若干层次。
以北大、清华为首的2+7所“985工程”大学为第一层次。第二层次是进入“985工程”的另外30所高校。接着依次是设置研究生院的高校、“211工程”高校、设置博士专业学位点高校、设置硕士专业学位点高校、一般本科院校以及高职高专院校。
