高水平运动员一般是指考生年龄不超过22周岁，高级中等教育学校毕业，获得国家二级运动员(含)以上证书且高中阶段在省级(含)以上比赛中获得集体项目前六名的主力队员或个人项目前三名者；具有高级中等教育毕业同等学历，获得国家一级运动员(含)以上证书者，或近三年内在全国(或国际)集体项目比赛中获得前八名的主力队员。
全国有279所高校具有招收高水平运动队资格。招生高校和招生项目都需经教育部核准备案，招生规模不得超过试点高校上一年度本科招生计划总数的1%，凡不具备组队条件、未设立专项运动队、无法继续承担建队任务的试点高校，不得安排该项目高水平运动队招生。
