自我认同，或者说自我同一性的建立，在埃里克森的理论中，被认为是非常重要的人生任务。每个人的自我认同程度是不同的，有些人对自己的定位清晰，目标清晰，因此人生过得坚定有方向。而有些人，既不了解自己，也不清楚自己想要什么，因此过得浑浑噩噩。
因此，根据自我认同程度的不同，自我认同感分为四种状态：扩散状态、取消状态、探询状态、达成的认同状态。下面，本文将对这四个状态分别进行介绍。
1、扩散状态
在这个状态下，人们既不能进行同一性探索，也不能进行自我决策。因此在自我认同这个阶段的人们，既不了解自己，不确定未来的方向，也并不关心这类问题。“走一步，看一步”，便是他们这类人的常态。
因为对于一切都不清晰，因此他们在遭遇一些挫折或是自我怀疑的时候，很容易就会放弃自己曾经做过的决定，并且轻率地踏上另一条完全相反的路。这样的特点，也让他们常常在迷茫中而一事无成。
2、取消状态
在这个状态下，人们仅仅只是在父母的价值观的基础上做出承诺，而没有进行自我探索。换句话说，这一阶段的人们，虽然获得了某种自我认同，但这种自我认同并不是来自于自身的探索和尝试，而是来自于他人，特别是自己的父母。
比如说，这类人最常见的一点就是“父母是什么样，或者父母要求我是什么样，我就是什么样。”他们对于自我的认知以及对于未来的规划，都依附于他人。因此，这类人在遭遇到挫折时，极易感到挫败，并进而出现强烈的自我怀疑。
3、探询状态
这个状态下的人们在自我探索的过程中还未能做出决策，这时的人们还在通过自己的不断努力和思考，来探询着真实的自己和未来的方向。他们并非不愿达到自我认同，而是还在努力的过程中，还没达到自我认同那一步。
因此，这一阶段的人们其实是最能感觉到焦虑和危机的，因为他们对于自己的迷茫状态有着清晰地感知。他们想要找到一条康庄大道，但却暂时还无能为力，所以他们十分煎熬、痛苦。但还在，如果一直这么坚持下去，他们终究能走到自我认同达成的阶段。
4、达成的认同状态
到了这个状态，人们在自我探索的同时，也有来一个坚定的承诺感。人们知道了自己适合什么，也清楚了自己未来的方向。因此他们每一步都走得很坚定，不容易受到权威及外界环境的影响。
这一个状态是需要人们经过探询状态才能达到的，只有经过了探询状态的焦虑和痛苦，才能不断地摸索出方向，到达这个“知命”的阶段。
