此次城市排名是由《第一财经周刊》发起的，通过对400个城市的综合商业指数从低到高进行排名，指数越低则排名越高，最后得出了400个城市的综合商业指数排名。基于这个排名，对400个城市进行了全新的分级。
据悉，此次发布的城市分级方式打破了传统意义上的城市行政级别的划分，摈弃了以GDP论英雄的单一指标分级，而是综合了人均收入、教育资源、大公司和大品牌的选择等多项更具现代商业意义的指标。除传统的年GDP规模、居民人均收入、500强企业落户数量机场吞吐量等硬指标外，还对400个城市进行了一线品牌进入密度、一线品牌进入数量、GDP、人均收入、211高校、《财富》全球500强进入数量、大公司重点战略城市排名、机场吞吐量、使领馆数量、国际航线数量共10项指标的单项排名。根据一个特定公式，综合计算了每个城市的综合商业指数，基于这个排名，对400个城市进行了全新的分级。
一线城市 19个
北京、上海、广州、深圳
新增成都、杭州、南京、武汉、天津、西安、重庆、青岛、沈阳、长沙、大连、厦门、无锡、福州、济南等15个。
这些新一线城市或为直辖市，拥有雄厚的经济基础和庞大的中产阶层人群，以及可观的政治资源;或为区域中心城市，对周边多个省份具有辐射能力，有雄厚的教育资源、深厚的文化积淀和便利的交通;或为东部经济发达地区的省会城市和沿海开放城市，有良好的经济基础、便利的交通和独特的城市魅力。
这些城市理所当然也是各大企业的战略要地和人才主要流向要地(除一线强、一线弱城市外)，未来的可持续发展空间较大，标志着中国经济新时代的腾飞。
二线城市 36个
合肥、宁波、昆明、苏州、郑州、长春、南昌、哈尔滨、常州、烟台、南宁、温州、石家庄、太原、珠海、南通、扬州、贵阳、东莞、徐州、大庆、佛山、威海、洛阳、淮安、呼和浩特、镇江、潍坊、桂林、中山、临沂、咸阳、包头、嘉兴、惠州、泉州等36个城市。
二线城市已经开始越来越有吸引力，环境的改善，人才的聚集及高消耗量和配合政府所建立的完善设施与快捷的高速公路。二线城市的崛起会带动三线城市快速发展。二线城市多数都是中东部地区的省会城市、沿海开放城市和经济发达的地级市。
从现代的城市意义上讲，这些城市有一定的经济基础，商业活跃度相对强，对大公司、大品牌和优秀人才有一定的吸引力，它们也正在或即将成为未来几年大公司布局的重点。
三线城市 74个
三亚，赣州，九江，金华，泰安，榆林，许昌, 新乡，舟山，慈溪，南阳，聊城，海口，东营，淄博，漳州，保定，沧州，丹东，宜兴，绍兴，唐山，湖州，揭阳，江阴，营口，衡阳，郴州，鄂尔多斯，泰州，义乌，汕头，宜昌，大同，鞍山，湘潭，盐城，马鞍山，襄樊，长治，日照，常熟，安庆，吉林，乌鲁木齐，兰州，秦皇岛，肇庆，西宁，介休，滨州，台州，廊坊，邢台，株洲，德阳，绵阳，双流，平顶山，龙岩，银川，芜湖，晋江，连云港，张家港，锦州，岳阳，长沙县，济宁，邯郸，江门，齐齐哈尔，昆山，柳州，绍兴县，运城，齐河等74个城市。
三线城市是指有战略意义或比较发达或经济总量较大的中小城市。它们多数都是中东部地区省域内的区域中心城市、经济条件较好的地级市和全国百强县，也包括一些西部地区的省会首府城市，它们的人口规模多数也都在百万以上，拥有一定的居民消费能力，拥有自己的相对优势产业，对某些特定行业的大公司也有一定的吸引力，但是城市综合竞争力还有待进一步提高。
四线城市 76个
衢州、太仓、张家口、湛江、眉山、常德、盘锦、枣庄、资阳、宜宾、赤峰、余姚、清远、蚌埠、宁德、德州、宝鸡、牡丹江、阜阳、莆田、诸暨、黄石、吉安、延安、拉萨、海宁、通辽、黄山、长乐、安阳、增城、桐乡、上虞、辽阳、遵义、韶关、泸州、南平、滁州、温岭、南充、景德镇、抚顺、乌海、荆门、阳江、曲靖、邵阳、宿迁、荆州、焦作、丹阳、丽水、延吉、延边朝鲜族自治州、茂名、梅州、渭南、葫芦岛、娄底、滕州、上饶、富阳、内江、三明、淮南、孝感、溧阳、乐山、临汾、攀枝花、阳泉、长葛等76个城市。
四线城市以中部地区的地级市为主，也包括一些经济发达省份的相对欠发达地区，它们的经济发展往往依托于本地的中小企业或者资源性企业，居民的消费能力处于增长过程中，在大公司和大品牌的战略中，它们往往要依托于区域重点城市的辐射，但是它们本身对中国本土的中等规模的企业和二线品牌有一定的吸引力。
五线城市 200个
玉溪、铜陵、宿州、菏泽、锡林郭勒盟、大理白族自治州、益阳、衡水、梧州、汉中、嘉善县、宜春、莱芜、达州、海门、本溪、即墨、自贡、如皋、开封、永康、咸宁、凉山彝族自治州、玉林、新余、承德、临海、淮北、六安、商丘、酒泉、宁海县、永州、库尔勒、亳州、寿光、阿克苏、周口、信阳、驻马店、宣城、潮州、通化、佳木斯、荣成、朝阳、河源、朔州、吕梁、克拉玛依、钦州、迁安、平湖、濮阳、金坛、启东、四平、三门峡、长兴县、十堰、萍乡、呼伦贝尔、平度、浏阳、靖江、神木县、海安县、东阳、德清县、如东县、遂宁、胶州、白山、胶南、怀化、黄冈、准格尔旗、福清、诸城、南昌县、巴彦淖尔、池州、新泰、漯河、红河哈尼族彝族自治州、随州、泰兴、青州、六盘水、龙口、兴化、莱州、宁乡县、招远、玉环县、肥城、绥化、铁岭、仪征、百色、恩施土家族苗族自治州、伊金霍洛旗、章丘、毕节地区、邹城、阜新、抚州、惠安县、郫县、安康、府谷县、姜堰、铜川、广安、龙海、海安、邹平县、忻州、鄂州、云浮、鸡西、东台、广元、高密、东港、雅安、楚雄彝族自治州、闽侯县、三河、莱西、鹤壁、乌兰察布、鹰潭、贵港、汕尾、桓台县、辽源、兖州、济源、白城、大丰、昭通、肥西县、黔西南布依族苗族自治州、沭阳县、邳州、新沂、伊犁哈萨克自治州、辽中县、庄河、海城、阿拉善盟、文山壮族苗族自治州、保山、白银、建湖县、张家界、武安、普洱、昌吉回族自治州、开原、永安、仙桃、文登、天水、黔东南苗族侗族自治州、安顺、商洛、庆阳、巴音郭楞、石嘴山、双鸭山、河池、大洼县、新郑、兴安盟、博罗县、丰县、沛县、铜仁地区、蓬莱、天门、潜江、新民、赣榆县、巩义、武威、吴忠、临沧、湘西土家族苗族自治州、孝义、巴中、平凉、张掖、黑河、七台河、调兵山、鹤岗、黔南布依族苗族自治州、新密等200个城市。
五线城市多数都是中西部地区的地级市，经济基础较差，交通不够便利，成规模的企业数量有限，辖区内农业人口仍占大多数，各自正在探求工业化的发展方向。
