第一、学科是专业的基础。18世纪后，白然科学从哲学中分化出来，本身又分化为不同的学科领域，以便分门别类地进行研究，出现了一系列学科门类，如力学、物理学、化学、天文学等。随着科学技术的不断发展，这些基础学科不断分化，相继出现二级、三级学科。与此同时，学科综合发展趋势日益明显，原有各学科间产生边缘学科、综合学科，如环境科学、空间科学、海洋科学、能源科学、材料科学等。这些都构成了现代大学专业的学科基础。
第二、专业是对学科的选择与组织大学设置专业，既要考虑学科基础又要适应社会用人的需要，确定具有一定专业适应范围、一定层次与规格的专业培养要求，再按专业培养要求，在系列的学科门类中选择一至三个学科作为专业的主干学科。这是专业对学科选择与组织的第一层。在确立主干学科后，专业的教学是通过教师及教学管理人员组织课程、学生按指导性计划选择学科课程来实现。在组织教学的过程中，教师要从学科知识中选择适应专业要求的专业学科知识，教学管理人员要遵照学科发展的规律，并结合学科的认识心理与规律，对学科进行选择并确定学科课程，编制主要课程结构、安排学科实践训练与学科研究方法、确定授予学科和相近相关专业等。这种对系列课程的多学科选择和组织，是专业对学科进行选择与组织的第二层。
第三、专业特色主要是学科特色与社会适应特色。社会适应特色主要由大学的外部来进行评价，归根到底是对专业的基础学科与主干学科的认可与否。因此，专业特色实质上就是学科特色。一个学科的特色愈强，以其作为主干学科的专业特色也就愈强。同时，一个有特色的专业其学科特色也一定很鲜明。当然，学科与专业的结合是通过课程的设置及课程内容的选择来体现的。
